EFSA en voedingssupplementen: hoe zit dat?

De afkorting EFSA staat voor de European Food Safety Authority, oftewel de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid. Deze organisatie werd in 2002 opgericht en heeft sindsdien één duidelijke missie: de veiligheid van ons voedsel waarborgen. Van pesticiden op groente en fruit tot additieven in snoepjes, de EFSA houdt alles scherp in de gaten. 

De missie van de EFSA is helder: consumenten beschermen plus objectieve, wetenschappelijke informatie bieden over de veiligheid van voedsel en alles wat daarmee heeft te maken. Of u nu probiotica koopt of een energiereep met ‘superfoods’ eet, u kunt erop vertrouwen dat de EFSA de risico’s analyseert. Hun werk is gebaseerd op onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek, uitgevoerd door experts uit verschillende vakgebieden. Zo zorgen ze ervoor dat de informatie betrouwbaar en actueel is.

De EFSA onderzoekt, beoordeelt en adviseert. Stel u voor dat er een nieuw supplement op de markt komt dat belooft uw immuunsysteem een boost te geven. Voordat we als aanbieder van voedingssupplementen dit product mogen verkopen, beoordeelt de EFSA of de ingrediënten veilig zijn. Ze controleren bijvoorbeeld de doseringen en kijken naar mogelijke bijwerkingen. Daarnaast geven ze advies aan beleidsmakers. Op basis van hun onderzoeken kan de Europese Unie besluiten om bepaalde stoffen toe te laten, te beperken of zelfs te verbieden. Dankzij de EFSA weten we welke hoeveelheden wél veilig zijn.

De EFSA werkt nauw samen met nationale voedselautoriteiten, zoals de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Samen zorgen ze ervoor dat Europese richtlijnen worden nageleefd. Stel u voor dat een fabrikant een supplement met een exotisch kruidenextract op de markt wil brengen. De EFSA beoordeelt de wetenschappelijke gegevens en kijkt of er voldoende bewijs is dat het product veilig is. 

We leven in een tijd waarin gezondheidsclaims overal opduiken. Van Instagram-advertenties tot schreeuwerige verpakkingen: iedereen lijkt wel een ‘wondermiddel’ te hebben. Hoe weet u of al die beloftes kloppen? Hier komt de EFSA in beeld. De EFSA scheidt feiten van fabels en baseert zich op keihard wetenschappelijk bewijs.

Hoewel de focus van de EFSA op veiligheid ligt, komt duurzaamheid steeds vaker aan bod. Denk aan de milieu-impact van bepaalde productieprocessen of het gebruik van natuurlijke hulpbronnen. De EFSA moedigt fabrikanten aan om niet alleen veilige maar ook duurzame producten te ontwikkelen. Dit zien we bijvoorbeeld terug bij plantaardige supplementen. De EFSA adviseert om hierbij voor verantwoord geteelde ingrediënten te kiezen. Zo draagt de instantie indirect bij aan een duurzamere industrie.

Supplementen lijken soms onschuldig, maar kunnen bij verkeerd gebruik gevaarlijk zijn. Een hoge dosis vitamine A bijvoorbeeld kan schadelijk zijn voor zwangere vrouwen. De EFSA bepaalt hoeveel we veilig kunnen innemen en stelt grenzen aan wat fabrikanten mogen claimen. Daarnaast leggen ze de gezondheidsclaims onder de loep. Een supplement mag alleen beloven dat het de weerstand verbetert als dat wetenschappelijk is aangetoond. Dit beschermt ons allen tegen misleidende marketing en zorgt ervoor dat u weet wat u koopt.

Of u nu een vitamine D-supplement neemt of een proteïneshake na het sporten, dankzij de EFSA kunt u met een gerust hart van deze producten genieten. De EFSA is er voor ons allemaal. Het Europese agentschap waakt niet alleen over uw gezondheid, maar zorgt er ook voor dat fabrikanten hun beloftes waarmaken. De volgende keer dat u dus naar een supplement grijpt, kunt u erop vertrouwen dat een team van experts achter de schermen alles heeft gecontroleerd.